Несмотря на то, что люди начали коллекционировать монеты, а также торговать ими как предметами коллекционирования ещё очень давно, первые по-настоящему серьёзные попытки научно оценивать состояние монет были сделаны лишь в середине девятнадцатого века. Благодаря западным авторам нумизматических каталогов того времени, которые в своих работах начали определять коллекционные цены монет в зависимости от различной степени их сохранности, в сообществе нумизматов впервые появляется такое понятие как градации состояния монет.
Сначала различали очень небольшое число градаций состояния (или степеней сохранности) монет. Так, многие авторы монетных каталогов ещё в 60 — 70-х годах XIX столетия обычно приводили денежную оценку коллекционной стоимости монет не более, чем в 2 — 3 степенях их сохранности. Однако в дальнейшем оценка состояния монет становилась всё более и более точной, и специалисты в этой области постепенно начинали различать всё больше градаций состояния.
В первой половине XX века, во многом благодаря Американской Нумизматической Ассоциации (American Numismatic Association, ANA), которая внесла немалый вклад в дело научной оценки состояния монет,