Маврикий желал, чтобы войско его перезимовало в неприятельской земле, но это возобновление старинных римских традиций вызвало возмущение солдат, во главе которого стал сотник Фока. Ненавидевшая Маврикия зелёная партия цирка впустила мятежников в столицу. 23 ноября 602 г. узурпатор был коронован императорской короной, а через несколько дней Маврикий по его приказанию был обезглавлен вместе со своими сыновьями и братьями.

Маврикию традиционно приписывается «Стратегикон», трактат о военном искусстве и состоянии империи, содержащий, в частности, ценные сведения о славянах.

Фока (602-610 гг.) - узурпатор, византийский император. Когда среди армии, стоявшей лагерем за Дунаем, вспыхнуло в 602 г. восстание против императора Маврикия, возбудившего неудовольствие своей бережливостью и попыткой ввести строгие военные преобразования, буйные солдаты избрали главнокомандующим простого сотника Фоку, человека отвратительной наружности и жестокого нрава, и двинулись на Константинополь.Фока не изменил тип реверса, установленный его предшественниками для монет из благородного металла, а вот аверс солида получил бородатый портрет императора, что было новым для византийского чекана.

Модель шестого века существовала достаточно стабильно. Мауриций Тиберий (582-602 гг.) открыл два монетных двора на Сицилии - в Сиракузах и Катании - игравших значительную роль с середины седьмого по девятое столетие. Но пертурбации первой половины седьмого столетия сократили количество производств. Первой отпала Антиохия. Ее монетный двор не выпускал продукции после правления императора Фоки (602-610 гг.), а в 636 г. был окончательно потерян вместе с сирийской столицей после битвы с арабами при Ярмуке.

Правление Фоки, видевшего в царской власти только средство для насыщения своих диких страстей и жестокости, было ознаменовано длинным рядом свирепых казней, часто без предварительного следствия и суда. Дела империи пришли в полное расстройство. На Востоке возгорелась ожесточённая борьба с Хозроем II, который под предлогом мести за убийство Маврикия, своего друга и опекуна, напал на византийские владения. Эта война с Сасанидами была сначала весьма безуспешна для византийского оружия.

Опасность со стороны Персии заставила Фоку заключить с аварами унизительный мир, увеличив платимую им контрибуцию, и двинуть все силы на азиатский театр войны. Эта мера привела лишь к тому, что задунайские варвары получили свободный доступ в империю от Дуная до Пелопоннеса. Население Балканского полуострова подверглось крупным изменениям вследствие иммиграции славян, густыми массами оседавших в Далмации и Мизии. На востоке империи лучший из генералов, Нарзес, поднял в Эдессе восстание и искал союза с Хозроем. Ложными обещаниями удалось склонить Нарзеса к сдаче, после чего он был изменнически казнён. Расстроенная, деморализованная, и обезглавленная византийская армия стала проигрывать одно сражение за другим.

В 606 г. пала крепкая Дара; та же участь постигла Амиду и Эдессу. Вытеснив греков из Месопотамии, Хосров II Парвиз проник в Малую Азию, предал её опустошению и в 609 г. дошёл до Халкидона. Та же участь постигла Финикию и Палестину. Население восточных провинций, часть которого находилась под гнетом религиозных преследований, не было расположено противиться нашествию персов. Так же плохо шли дела греков в Испании и Италии.